A pesar de todo, logró preparar un estofado de carne con papas, arroz rojo y agua de limón.
Mientras tanto, Verónica, la hermana menor de Luis, miraba el plato como si fuera basura.
Había llegado tres semanas antes con cuatro maletas, una bolsa llena de zapatos de marca y una historia que conmovió a Luis hasta las lágrimas: cómo su esposo la había maltratado, cómo la había echado de casa, cómo no tenía dinero ni adónde ir.
"Esta es mi hermana, Dani", le dijo Luis esa noche, estrechándole la mano. "Solo son unos días. No podemos dejarla en la calle".
Daniela estuvo de acuerdo.
No por Verónica, sino por Luis.
Pero esos "pocos días" se convirtieron en una invasión silenciosa.
Verónica se despertaba al mediodía, dejaba sus pestañas postizas pegadas al lavabo, manchaba sus toallas con maquillaje, pedía comida a domicilio por una aplicación usando la tarjeta de Luis y se quejaba de todo.
Anuncios
—Esta casa es tan pequeña.
—El colchón es blando como una piedra.
—Ese bebé hace demasiado ruido.
—La ferretería apesta. ¿Cómo puedes soportar trabajar ahí?
Al principio, Daniela respiró hondo. Se dijo a sí misma que Verónica estaba pasando por un mal momento. Que tal vez el dolor la hacía hablar así. Que no debía juzgarla.
Pero su paciencia empezó a agotarse cuando Verónica comenzó a darle órdenes a Daniela como si fuera su empleada.
—Dani, tráeme café.
—Lava esta blusa a mano; no la laves con tu ropa normal.
—Dile a Emiliano que se calle, me duele la cabeza.
Una tarde, Daniela regresó de la ferretería y encontró a Emiliano sentado en el suelo, comiendo galletas porque Verónica "no sabía encender la estufa". Mientras tanto, Luis había salido a comprarle sushi porque, según ella, necesitaba algo para sí misma después de tanto sufrimiento.
Esa noche, Daniela lo confrontó en la cocina.
"Tu hermana no vino aquí para recuperarse, Luis. Vino para sentar cabeza."
Luis bajó la mirada, cansado y culpable.
"No seas tan duro. Está destrozada. Ten un poco de compasión."
La frase le dolió más que el insulto.
¿Humanidad?
Daniela había pedido préstamos para construir esta casa. Había trabajado detrás del mostrador estando embarazada. Vendía cemento, clavos y pintura mientras Luis buscaba clientes. Había dejado de comprar ropa para pagar la matrícula de Emiliano.
Y ahora le tocaba a ella demostrar su humanidad.
Al día siguiente, doña Carmen, su suegra, llegó sin avisar. Entró en la casa como si fuera suya, abrazó a Verónica con lágrimas exageradas en los ojos y luego miró a Daniela de arriba abajo.
"A ver si aprendes a respetar a la familia de tu marido. Esta casa también es de Luis."
Daniela sintió que algo se rompía dentro de ella.
Esa noche, Verónica probó otra cucharada de guiso, hizo una mueca y exclamó:
«Ni siquiera cocinas bien. Con razón Luis siempre está tan cansado».
Doña Carmen, en lugar de corregirla, sonrió.
Daniela no podía creer lo que estaba a punto de suceder...
PARTE 2
Daniela no respondió. Simplemente tomó el plato, tomó a Emiliano de la mano y lo llevó arriba a la habitación. Lo vistió con el pijama, le leyó dos páginas de un cuento y esperó a que se durmiera, abrazando un perro de peluche.
Pero no podía dormir.
Desde abajo, oyó a Verónica, Luis y Doña Carmen reír. Reían fuerte, con libertad, como si Daniela fuera una intrusa en la casa que había mantenido durante años.
A la mañana siguiente, mientras Luis llevaba a Emiliano a la escuela, Daniela abrió la aplicación de su banco.
Sintió un nudo en el estómago.
Gastó 37.850 pesos en 11 días.
Spa. Manicura. Perfume. Ropa. Cafeterías caras. Restaurantes. Tratamiento facial. Tres compras en boutiques de Antea.
Todo el cargo se cargó a la tarjeta que Daniela había guardado para emergencias familiares.
Cuando Luis regresó, ella le puso el celular delante.
"Explícame esto".
Luis palideció. "Se lo presté a Vero. Me dijo que lo necesitaba para cosas básicas hasta que se instalara".
"¿Cosas básicas? ¿Un perfume que cuesta 4.200 pesos es básico?"
"Dijo que me pagaría si encontraba trabajo".
Daniela soltó una risa seca.
"¿Trabajo? ¿Qué clase de trabajo requiere extensiones de pestañas de 1.300 pesos y blusas elegantes?"
Luis no obtuvo respuesta.
Daniela le ocultó la tarjeta.
Esa misma tarde, Verónica regresó furiosa y arrojó su bolso sobre la silla.
—¡Me hiciste quedar como una tonta! La tarjeta no funcionó.
—No, Verónica. Tú quedaste en ridículo usando dinero que no era tuyo.
Doña Carmen se puso de pie, como ofendida.
—¡Qué patética eres, Daniela! Mi hija está escapando del infierno y tú te preocupas por unas pocas monedas.
—No son pocas monedas. Es dinero de mi casa, dinero de mi hijo y dinero de mi negocio.
Luis intentó calmar la situación, pero Daniela ya había tomado una decisión.
Al día siguiente, habló con Don Evaristo, un cliente habitual de la ferretería que tenía un almacén de materiales de construcción cerca del mercado de La Cruz. Necesitaba a alguien que se encargara de las facturas, el inventario y las llamadas telefónicas.
