—Si no entro y termino esto, ganarán para siempre —dijo.
Rebecca se acercó y la abrazó con firmeza, casi como una madre.
—Entonces entra tú, y cuando termines, los denunciarás a las autoridades por lo que hicieron —ordenó Rebecca.
A las 8:55 a. m., se reunió el panel, incluyendo al Dr. Dominic, famoso por interrumpir las audiencias con una sola pregunta cuidadosamente formulada, y a la Dra. Samira, brillante e implacablemente exigente.
También estaban presentes otros científicos, estudiantes y profesores, pero Selena evitó mirar a la primera fila mientras caminaba hacia el podio.
Solo quería llegar al micrófono antes de que su cuerpo recordara que temblaba.
Entonces lo vio, y la imagen la dejó sin aliento.
Un hombre alto con un traje gris oscuro estaba de pie en la primera fila, mirándola fijamente con ojos indescifrables.
Era su padre, Carson, con quien no había hablado en casi tres años, desde una brutal discusión en la que le dijo que casarse con Hunter significaba rebajar sus estándares.
Ella le respondió que estaba harta de que su padre solo apoyara aquello de lo que podía presumir ante sus amigos, y desde entonces no habían intercambiado ni una sola palabra.
Y sin embargo, él permanecía allí, en primera fila, escuchando su defensa.
No sonrió ni levantó la mano para saludarla. Simplemente se levantó lentamente de su asiento.
Detrás de él, como una ola silenciosa e imparable, todo el profesorado comenzó a reunirse.
No estaban de pie por lástima ni porque conocieran la historia detrás de su cabello.
Estaban de pie por puro respeto, ganado con esfuerzo.
Rebecca estaba a su lado, los estudiantes al fondo, e incluso la Dra. Samira se puso de pie. Todos la miraban como se mira a alguien que ha pasado por un infierno y, sin embargo, ha decidido alcanzar su meta.
Selena respiró hondo y comenzó su presentación. Su voz sonaba áspera al principio, pero no flaqueó. Describió el archivo, defendió su compleja metodología y combinó años de datos con una precisión que desconocía.
Cada diapositiva era un golpe contundente a la imagen que intentaban proyectar de ella, y cada respuesta que daba era como un portazo en la cara de Hunter.
Cuando finalmente terminaron las preguntas, el sínodo exigió una reunión privada, y Selena salió de la sala con las manos heladas.
Rebecca la abrazó, varios estudiantes le apretaron los dedos, y entonces su padre se adelantó y se paró frente a ella.
"Hunter me llamó anoche", dijo Carson con voz seria y baja.
"Intentó convencerme de que no viniera hoy, diciéndome que estabas mentalmente inestable y completamente loca", añadió.
Selena sintió que el suelo se movía bajo sus pies y su corazón latía con fuerza.
"¿Y de verdad le creíste?", preguntó, preparándose para la respuesta. Carson tragó saliva, con una profunda y dolorosa comprensión reflejada en sus ojos.
—No, y después de esa conversación, descubrí algo que Hunter ni siquiera cree que yo sepa —dijo, mirando hacia la puerta cerrada de la habitación—.
Aún no se había dictado sentencia, pero lo que su padre estaba a punto de decirle lo cambiaría todo.
PARTE 3
Carson no era de los que se disculpaban fácilmente, y desde luego no estaba acostumbrado a que le temblara la voz al hablar con su hija.
Pero allí, en el silencioso pasillo del auditorio, de pie frente a Selena, parecía un hombre que por fin se había dado cuenta de todo lo que se había perdido en tres años de silencio.
—No le creí porque la conversación sonaba muy ensayada —continuó Carson—.
—Hunter parecía estar intentando construir una historia antes de que yo pudiera escuchar tu versión, y luego su madre me llamó llorando y diciendo que habías perdido los estribos —explicó.
Selena se quedó paralizada, mirándolo fijamente.
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