Parte 1: O Vestido Branco
Minha irmã apareceu no meu casamento vestida de branco. Não marfim, não champanhe, mas exatamente o tom que toda noiva costuma usar. No instante em que ela entrou na igreja, as conversas cessaram, todos se viraram e minha madrinha de honra, Brooke, correu até ela com uma expressão de pânico no rosto.
“Clara… você quer que eu resolva isso?”
Mantive os olhos fixos em Paige e simplesmente balancei a cabeça negativamente.
“Não. Deixe-a entrar.”
Brooke me encarou como se eu tivesse enlouquecido, mas não discutiu. Paige caminhou com confiança em direção à frente da capela, sorrindo como se esperasse aplausos. Seus cabelos cacheados, batom rosa e elegante vestido de seda a faziam parecer exatamente alguém tentando competir com a noiva. A verdade era que o vestido havia sido feito especialmente para ela, pois eu havia providenciado a entrega em seu hotel dias antes.
Durante vinte e nove anos, Paige transformou cada momento importante da minha vida em um espetáculo para ela. Quando me formei, ela anunciou seu noivado. Quando comprei minha primeira casa, ela disse que eu havia abandonado a família. Quando Ethan me pediu em casamento, ela riu e disse: “Aproveite enquanto ele ainda acha que você é especial”. Depois de anos vivendo o mesmo padrão, finalmente parei de lutar porque sabia que a única coisa que ela queria era atenção.
Oito meses antes do meu casamento, nossa mãe faleceu, deixando uma cadeira vazia na primeira fila com seu cachecol azul favorito dobrado cuidadosamente sobre ela. Após o funeral, Paige se isolou de todos, faltou a todos os eventos do casamento, ignorou minhas ligações e disse aos parentes que eu estava ocupada demais tentando ser perfeita para perceber seu luto. Verdade ou não, minha cerimonialista me avisou mais tarde que Paige estava pedindo às lojas algo “de noiva, mas não exatamente de noiva”, então eu sabia exatamente o que ela pretendia fazer.
Em vez de tentar impedi-la, tomei uma decisão diferente. Comprei o vestido branco por conta própria e o enviei anonimamente para o quarto de hotel dela, com um bilhete escrito à mão escondido dentro.
“Use isso se precisar que todos olhem para você.”
Ela aceitou o convite sem hesitar e agora estava na frente da igreja, acreditando ter atraído todos os olhares do recinto. Ethan inclinou-se em minha direção, com uma expressão de preocupação em vez de raiva, e perguntou baixinho:
Você está bem?
Eu sorri.
“Estou bem.”
Paige olhou diretamente para mim e sorriu de volta.
