Apartó la mirada.
La habitación pareció encogerse a nuestro alrededor.
«Mamá».
Se acercó a la ventana y se quedó de espaldas a mí, con las luces de la ciudad brillando tras ella como mil pequeños testigos.
«Hay cosas que tu padre no te contó», dijo.
A pesar del dolor, me levanté. «¿Sobre qué?».
«Sobre la confianza».
El señor Vale me había advertido una vez que las familias adineradas no guardan secretos. Los cultivan.
Mi madre se giró y, por primera vez, parecía mayor que sus perlas.
«Tu padre cambió el fideicomiso cuando tenías dieciocho años», dijo. «Después del accidente».
La palabra tocó algo enterrado.
El accidente.
La lluvia sobre el cristal.
El olor a gasolina.
La mano de mi padre había apretado la mía con demasiada fuerza en el hospital.
Pero mi memoria terminaba ahí, fragmentada por la conmoción cerebral y los sedantes. Me dijeron que tuve suerte. Me dijeron que no me preocupara.
—¿Qué accidente? —pregunté, aunque ya sabía cuál era.
La expresión de mi madre se endureció—. No recuerdas lo suficiente como para que importe.
—Dime.
—NO.
La respuesta llegó demasiado rápido.
Antes de que pudiera insistir, la puerta se abrió y entró el señor Vale. Se detuvo al ver a mi madre.
Por primera vez, su expresión tranquila cambió.
—Eleanor —dijo.
Los ojos de mi madre se entrecerraron—. Thomas.
La atmósfera entre ellos no era solo de hostilidad.
Esto era historia.
El señor Vale me miró. —¿Dijo algo?
Los miré a él y a mi madre.
—¿Qué pasó después del accidente?
Mi madre buscó en su bolso. —Te estás recuperando. Ahora no es el momento.
El señor Vale se quedó de pie frente a la puerta. —Fue entonces cuando Grant contrató detectives.
Ella se quedó paralizada.
La vi apretar los dedos alrededor del cierre de su bolso.
—¿Qué sabe Grant? —pregunté.
Ninguno de los dos respondió.
Entonces comprendí la verdadera naturaleza de mi miedo.
Grant no solo buscaba dinero.
Había descubierto el secreto.
Y todos sabían de qué se trataba, excepto yo.
Mi madre se fue sin darme un beso de despedida.
El señor Vale se quedó.
Esperé a que la puerta se cerrara tras ella. —Dime.
Se sentó lentamente.
—Le prometí a tu padre que no haría esto a menos que fuera necesario.
—Es necesario.
De repente, parecía agotado. —Después del accidente, tu padre descubrió que alguien había manipulado los frenos del coche.
Sentí frío.
—Yo estaba en ese coche.
—Sí.
—¿Quién lo hizo?
—Nunca podremos probarlo.
—Pero sospechabas de alguien. El señor Vale no dijo nada.
El silencio fue la respuesta.
—¿Mi madre? —susurré.
—No —dijo con cuidado—. No directamente.
Directamente.
Una palabra hiriente.
Me llevé una mano al estómago, donde el dolor comenzó a palpitar. —¿Qué tiene que ver esto con Grant?
—Tu padre creía que el intento de asesinato estaba relacionado con tu herencia. Modificó el fideicomiso para protegerte de cualquiera que pudiera casarse contigo y tener acceso a ti. La cláusula diecisiete formaba parte de eso.
Lo miré. —¿Y Grant la encontró?
—Eso creemos.