PARTE 1
"Si se despierta, dile que su bebé nació débil y que no se preocupe."
Escuché la voz de mi esposo detrás de la puerta de cristal de la sala de recién nacidos, apenas dos días después de mi cesárea de emergencia.
Me llamo Mariana Salgado, y esa mañana, en el Hospital Santa Elena de Santa Fe, todavía me retorcía de dolor. Tenía quince puntos en el abdomen y una mano se aferraba a la pared para no caerme. La enfermera me había prometido que traerían a mi hijo en una hora.
Pero una madre sabe cuando algo no anda bien.
Salí de la habitación al oír voces en voz baja. Al asomarme, vi a Rodrigo Arriaga, mi esposo, de pie cerca del puesto de enfermeras. No estaba nervioso. Estaba tranquilo, como cuando firmaba contratos en el negocio familiar.
Sacó una pequeña jeringa de su bolso y se la puso a la enfermera de turno.
La mujer apenas levantó la vista.
Luego se desplomó sobre el escritorio.
Me tapé la boca para no gritar.
Rodrigo entró en la sala de recién nacidos y salió con mi bebé en brazos. Mi bebé. Grande, rosado, con los puños apretados y ese llanto fuerte que había oído cuando me lo arrebataron.
Se dirigió a la habitación 407.
Allí estaba Valeria Rivas.
La "acompañante" que él juraba que era solo una amiga. La mujer a la que Doña Teresa, mi suegra, defendía con vehemencia. La misma mujer que había dado a luz esa noche, prematuramente.
Me pegué a la pared, sintiendo el escozor de las grapas.
La puerta estaba entreabierta.
"Es tuyo, mi amor", susurró Rodrigo, colocando a mi hijo en sus brazos. "Está sano. Nadie te quitará lo que es tuyo".
Valeria lloró.
"¿Es mío?"
Rodrigo le besó la frente.
"Mariana se lo quedará. Los médicos dijeron que no vivirá más de un mes. Así que todos pensarán que el niño enfermo es suyo."
Sentí que la tierra se abría bajo mis pies.
El bebé de Valeria tenía una grave afección cardíaca. Lo sabía porque la noche anterior había oído a un cardiólogo decirle a Rodrigo que necesitaba tratamiento inmediato.
Valeria bajó la voz.
"Rodrigo, eres tan cruel. Acaba de dar a luz."
Se rió entre dientes.
"Por ti, la dejaría ahogarse con ese bebé, si fuera necesario."
Me mordí la mano hasta sentir el sabor de la sangre.
Siete años de matrimonio con ese hombre. Siete años creyendo que estábamos formando una familia. Siete años aguantando que Doña Teresa me dijera que no era lo suficientemente buena para los Arriaga.
Pero Rodrigo se había equivocado.
Mi hijo tenía una marca en forma de media luna bajo el pie izquierdo. Casi invisible.
La besé cuando me la mostraron.
Esa misma tarde, mientras Rodrigo se cambiaba en Las Lomas, llamé a mi padre. No lloré. Solo dije:
"Me quitaron a mi hijo".
En menos de una hora, llegaron una enfermera privada, un abogado y un médico de confianza.
Entré en la habitación de Valeria con el estómago revuelto y el alma helada. Tenía a mi bebé de vuelta. Coloqué al pequeño enfermo en la cuna que habían elegido para mí. Le puse las pulseras. Guardé fotos, videos y copias de todos los informes médicos.
El día de mi alta, entró Doña Teresa con un perfume caro y una mirada de desprecio.
Miró la cuna del niño enfermo e hizo una mueca.
"Qué lástima. Ese niño pálido no puede heredar nada. Que lo manden a Valle de Bravo. No quiero que los hospitales arruinen el bautizo de Valeria".
Bajé la mirada.
Rodrigo caminó por el pasillo cargando al niño que consideraba perfecto.
Nadie sabía que el secreto ya no estaba en sus manos.
PARTE 2
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