“Alejandro.”
La voz provenía de detrás de mí, suave pero inconfundible.
Por un instante, el vestíbulo desapareció. Los suelos de mármol, las paredes de cristal, los guardias de seguridad, los empleados que miraban fijamente: todo se desdibujó en una bruma lejana.
Solo quedó esa voz.
Me giré lentamente.
Una mujer permanecía de pie cerca de las puertas giratorias, con una mano ligeramente apoyada en la correa de un bolso de cuero desgastado, como si fuera lo único que la mantenía en pie.
Habían pasado ocho años, pero la reconocí al instante.
Claire Bennett.
La mujer a la que una vez amé tan profundamente que perderla fue como perder el oxígeno.
Ahora llevaba el pelo más corto, cayendo en ondas sueltas justo por encima de los hombros. Tenía unas leves ojeras, y la seguridad que recordaba se había atenuado, dando paso a algo más sereno, a algo curtido por la vida. Pero su mirada seguía siendo la misma: firme, inquisitiva, temerosa de lo que pudiera encontrar.
Lucas y Noah me soltaron las piernas y se dieron la vuelta.
—¡Mamá! —gritó Noé.
El rostro de Claire tembló de alivio. Se adelantó rápidamente, cayendo de rodillas mientras los dos niños corrían a sus brazos.
—Les dije que no se adelantaran —susurró, sujetándolos con fuerza.
—Lo encontramos —dijo Lucas, orgulloso y sin aliento.
Claire me miró por encima de sus cabezas.
—Sí —dijo ella—. Lo hiciste.
Me quedé paralizada, con el sobre aún sin abrir en la mano.
Todas las preguntas que había enterrado durante años surgieron de repente.
¿Por qué había desaparecido?
¿Por qué estos chicos me llamaban papá?
¿Por qué tenían mis ojos?
¿Y por qué había regresado Claire solo ahora?
Margaret apareció a mi lado, pálida por la preocupación. “¿Señor Sterling?”
Me obligué a respirar.
—Despejen el vestíbulo —dije en voz baja.
Ella lo comprendió de inmediato. En cuestión de minutos, los empleados fueron conducidos de vuelta a sus puestos de trabajo, el personal de seguridad se retiró y el silencio atónito del vestíbulo se transformó en algo más íntimo.
Claire se levantó, manteniendo una mano sobre el hombro de cada niño.
—Lo siento —dijo ella.
Dos palabras.
Después de ocho años, dos palabras no deberían haber significado nada.
Pero de Claire, el impacto fue considerable.
Bajé la mirada hacia el sobre.
“¿Es cierto?”
Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no apartó la mirada.
