Capítulo 3: La rehén en la torre de marfil
Me incorporé bruscamente, la luz de la luna californiana cayendo sobre las sábanas. No pensé; el instinto me guíó. Marqué el número de Brianna. Sonó cuatro veces antes de que contestara, con la respiración agitada y superficial. De fondo, oía el pitido amortiguado y rítmico de los equipos médicos.
—¿Dónde estás? —pregunté, abandonando toda pretensión de cortesía.
—En la planta de hospitalización general —susurró, con la voz temblorosa—. Me trajeron del garaje privado. Julia… estoy aterrada.
—¿Por qué Constance se llevó tu pasaporte?
Un sollozo ahogado resonó por el altavoz. —Dijo que si los niños mueren, no me dejará huir del estado con el dinero de Richard. Amenazó con atraparme en una batalla legal a muerte. Richard salió a tomar un café hace tres horas y no ha regresado a la planta.
La sofocante familiaridad de aquella situación me golpeó como un puñetazo en el estómago. El manual de la familia Hollis: aislar, intimidar y desaparecer cuando la realidad se vuelve inmanejable.
—Escúchame con mucha atención —dije con voz firme como el acero—. Constance no tiene autoridad legal sobre ti ni sobre tus decisiones médicas. Tú eres la paciente. Pulsa el botón de llamada. Dile a la enfermera de turno que quieres que seguridad impida inmediatamente la entrada de tu suegra a tu habitación.
—No puedo… ella está pagando la suite VIP…
—¡Brianna, estás transportando seres humanos, no dinero! ¡Pulsa el maldito botón!
Oí un crujido de tela, luego un leve clic.
—¿Julia? —murmuró un minuto después, con una voz increíblemente baja—. ¿Puedo preguntarte algo terrible?
—¿Qué?
—Cuando tu embarazo… cuando terminó… ¿Te dolió?
Cerré los ojos, con calambres fantasma desgarrándome el abdomen, el recuerdo del suelo frío y estéril del baño contra mi mejilla. —Sí —dije en voz baja—. Sentía como si mi cuerpo se estuviera volviendo del revés.
—Richard me habló de tus inyecciones. De tus cirugías. —Su respiración se entrecortó de nuevo—. ¿Tuviste miedo?
—Cada vez que abría los ojos.
Un silencio se apoderó de todo el pueblo.
—Una de las chicas sale esta noche —confesó Brianna, las palabras saliendo ahora rápidamente—. Caroline está bien, pero Rose… su ritmo cardíaco está disminuyendo. Richard no para de citar las estadísticas de mortalidad del hospital como si estuviera leyendo un prospecto, pero no me mira. Constance le dijo al médico que está pasando porque insistí en comer carbohidratos.
Me froté las sienes, intentando ahuyentar la migraña. —¿Estás conectada al monitor fetal? ¿El obstetra se encarga de eso?
—SÍ.
"Entonces ignora a Constance y considérala como ruido de fondo. Es irrelevante. Tu médico es tu dios esta noche."
Dejó escapar un largo y tembloroso suspiro. "¿Me odias, Julia?"
Miré por la ventana, hacia la inmensidad negra del Océano Pacífico. "Desprecio las decisiones que has tomado. Entraste en mi santuario, te envolviste en mis joyas y te sentaste a mi mesa como si hubieras conquistado un reino."
"Creí haber ganado el premio."
"Ganaste un espejismo", lo corregí bruscamente. "No ganaste, Richard. Heredaste cada vacío emocional que él se negó a llenar mientras estuvo conmigo. Es un cobarde que se esconde tras un traje a medida."
Más lágrimas. "¿Qué debo hacer?"
Sobrevive esta noche. Protege a esas chicas. En cuanto salgas, separa tus finanzas. Mantén tu red de contactos profesionales. Eras una mujer independiente antes de ser la amante de Richard, y más te vale recordar cómo serlo de nuevo, porque los Hollis te devorarán en cuanto dejes de serles útil.
Antes de colgar, una voz débil se escuchó en mi auricular.
"Lo siento mucho, Julia".
No la perdoné —aún no me correspondía—, pero colgué, creyendo que la disculpa por fin era sincera.
Sesenta horas después, sonó mi teléfono. Un número anónimo me envió una breve actualización. Las gemelas habían nacido por cesárea de urgencia. Caroline era pequeña, pero respiraba aire ambiente. Rose estaba en la UCIN, luchando encarnizadamente en la incubadora.
Más tarde esa semana, recibí un correo electrónico de la dirección privada de Richard.
Anoche, estuve nueve horas de pie junto a la ventana de la sala de neonatología. Estaba demasiado aterrorizada para tocar el cristal. Por primera vez en mi vida, estoy rodeada de mi familia, y nunca me había sentido tan completamente sola.
Me quedé mirando la pantalla un buen rato. Luego, escribí una sola frase en respuesta.
Entonces tienes que asegurarte de que Brianna nunca vuelva a sentirse así.
Bloqueé su correo electrónico. El cordón umbilical que me unía a Boston finalmente se había cortado.
Respiré hondo el aire salado.
