Ava Marlowe cayó embarazada sobre la grava caliente de la autopista mientras su esposo se alejaba con su amante, convencido de que acababa de deshacerse de ella para quedarse con una herencia que ni siquiera entendía.
El golpe le arrancó el aire de los pulmones. Durante unos segundos, el mundo fue solo ruido: camiones rugiendo a pocos metros, el sol de junio quemándole la nuca, piedras clavándose en sus manos y el latido desordenado del miedo subiéndole por la garganta. El vestido blanco de maternidad que había usado esa mañana para una reunión familiar estaba rasgado desde la cadera, manchado de polvo y sangre en la rodilla.
Ava no gritó.
Su primera reacción fue apoyar una mano sobre su vientre de 5 meses.
—Resiste, mi amor —susurró con los labios partidos—. Resiste por mamá.
Una pequeña presión se movió bajo su palma. Débil, temblorosa, pero viva. Ese movimiento le devolvió la rabia antes que el alivio.
A unos metros, el sedán negro de Landon Pierce aceleraba hacia la salida. Ava alcanzó a verlo por la ventanilla trasera: impecable, hermoso, con ese rostro de empresario modelo que salía en portadas de revistas inmobiliarias de Atlanta. El mismo hombre que meses antes besaba su vientre frente a las cámaras y hablaba de familia, legado y futuro.
Pero esa tarde no llevaba puesta la máscara.
Junto a él, Sienna Vale se giró desde el asiento trasero. Su perfume seguía flotando en el aire, dulce y venenoso, como si la humillación también pudiera tener aroma. Sienna levantó la mano, sonrió y le lanzó un beso burlón antes de desaparecer por la curva.
Todo había empezado 25 minutos antes, dentro del auto, cuando Landon encontró en el bolso de Ava la carta sellada que venía de Boston. La carta que confirmaba la transferencia final del patrimonio de su abuelo. La carta que mencionaba Marlowe Holdings, propiedades, fideicomisos y una participación decisiva en Pierce Development, la empresa que Landon presumía como si la hubiera levantado solo con su inteligencia.
—¿Cuándo pensabas decirme que seguías usando el nombre Marlowe? —le había escupido él, apretándole la muñeca.
—Cuando dejara de sentir que me miras como una cuenta bancaria —respondió Ava, con la voz rota pero firme.
