Amber me observó durante unos instantes.
—¿Cuánto nos pagarías?
—El valor justo de mercado por sus acciones —respondí—. Ciento trece mil cada una. Haré que las tasen de forma independiente, así que ninguno de ustedes se fía de mi palabra sobre la valoración.
Derek se recostó.
—¿De dónde vas a sacar el dinero?
—Una combinación de refinanciación y ahorros. Ya hablé con un prestamista.
—¿Ya hablaste con un prestamista?
—Quería saber si era posible antes de proponérselo. No quería hacer promesas que no pudiera cumplir.
Intercambió una mirada con Maya.
Maya bajó la mirada hacia el pastel de café intacto.
—Necesito tiempo para pensarlo —dijo Derek finalmente.
—Claro. No te pido una respuesta hoy.
Amber asintió; ella también necesitaba tiempo.
Su voz sonaba más cálida que antes, aunque me recordé a mí misma que la amabilidad y el acuerdo no eran necesariamente lo mismo.
Se marcharon poco después de las dos.
Me quedé.
Sentada en el sillón de papá, en el ángulo perfecto para aliviar su dolor de cadera, miré alrededor de la silenciosa sala de estar y me pregunté si realmente estaba preparada para asumir todo lo que implicaba mantener esta casa.
Para Derek y Amber, la casa nunca había tenido los mismos recuerdos. No habían crecido allí. El arroyo no formaba parte de su infancia. Las baldosas con gallos eran simplemente baldosas viejas de la cocina.
No había nada de malo en ello.
Habían conocido a nuestro padre de forma diferente a como yo lo había hecho.
No les ofrecía comprar sus acciones porque estuvieran equivocados al querer el dinero.
Se las ofrecía porque, para mí, el dinero nunca había sido lo más importante.
Esa era mi decisión.
Y tenían el mismo derecho a juzgar mi oferta como quisieran.
Pasaron dos semanas.
Durante ese tiempo, Derek me llamó una vez con algunas preguntas sobre la financiación. Las respondí todas directamente.
Amber me envió dos mensajes de texto.
En ninguno de los mensajes mencionaba la casa.
Eso me indicó que aún lo estaba pensando.
Entonces Derek volvió a llamar.
Dijo que había dedicado tiempo a considerar todo y que también había hablado con un asesor financiero.
Al final, admitió la verdad.
Necesitaba el dinero ahora más que los ingresos futuros por alquiler o el valor sentimental que la casa tenía para mí.
«Quiero aceptar tu oferta», dijo.
«De acuerdo», respondí. «Gracias por pensarlo con detenimiento».
«Sophie…»
Dudó un momento.
«Sé que este lugar significaba algo diferente para ti. Me alegra que nos lo hayas contado».
Sostuve el teléfono en silencio.
«Estaba orgulloso de ti», dije. «Me lo dijo».
Hubo un largo silencio.
«A mí también me lo dijo», respondió Derek en voz baja. «Sobre ti».
Por un momento, ninguno de los dos habló.
Simplemente compartimos el silencio que había dejado un padre que siempre había encontrado su manera de estar presente para cada uno de nosotros.
Amber llamó al día siguiente.
Me dijo que había hablado con Derek, consultado con una amiga que trabajaba como asesora financiera y reflexionado sobre lo que yo le había dicho: que la casa guardaba treinta y dos años de la vida de nuestro padre.
«Yo también quiero aceptar tu oferta», dijo. «Pero quiero una cosa».
«Dime».
«Las gafas de lectura de su mesita de noche», dijo. «Y la foto de la estantería. La de los tres en su sexagésimo cumpleaños».
«Por supuesto», respondí sin dudarlo.
Se quedó callada un momento antes de hacer una pregunta más.
«¿Y puedo volver algún día? ¿Cuando lo necesite?»
«Esta también será la casa de tu familia», le dije. «Cuando quieras».
Ella lloró un poco entonces.
Yo también.
Ninguno de los dos colgó de inmediato.
El papeleo se finalizó un jueves de enero. No fue un mes especialmente memorable, pero por fin todo estaba listo. Firmé los documentos en la oficina de Gerald y luego conduje directamente a la casa colonial gris.
Me senté en la entrada durante varios minutos antes de entrar.
La casa ahora era mía.
Lo digo con cuidado, porque aún pertenecía a mi padre de innumerables maneras.
Su taller seguía en la planta baja.
Los azulejos con forma de gallo aún cubrían las paredes de la cocina.
El libro de la biblioteca, con cuatro meses de retraso, seguía donde él lo había dejado porque lo renové en línea dos veces en lugar de devolverlo.
Su sillón seguía orientado hacia el televisor en el ángulo exacto que aliviaba su dolor de cadera.
Su bata seguía colgada detrás de la puerta del dormitorio.
La casa albergaba treinta y dos años de un hombre que siempre había estado presente para las personas que amaba.
Ahora también conllevaba la responsabilidad de convertirse en mía.
Esa transición no ocurrió de la noche a la mañana.
Durante todo el invierno, pasé casi todos los sábados allí.
No hice reformas.
No modernicé.
Simplemente viví en el espacio.
Cuando llegó la primavera, planté flores cerca del arroyo después de que un vecino sugiriera que el lugar sería perfecto. También reparé la canaleta suelta sobre el porche delantero, un problema que papá había ignorado durante años, simplemente evitando esa zona cuando llovía.
Esa solución era muy propia de él.
Poco a poco, fui trasladando algunas pertenencias de mi apartamento.
No todas.
La casa no tenía por qué convertirse en una extensión de mi apartamento.
Necesitaba tiempo para...
