¿Y por qué había regresado Claire solo ahora?
Margaret apareció a mi lado, pálida por la preocupación. “¿Señor Sterling?”
Me obligué a respirar.
—Despejen el vestíbulo —dije en voz baja.
Ella lo comprendió de inmediato. En cuestión de minutos, los empleados fueron conducidos de vuelta a sus puestos de trabajo, el personal de seguridad se retiró y el silencio atónito del vestíbulo se transformó en algo más íntimo.
Claire se levantó, manteniendo una mano sobre el hombro de cada niño.
—Lo siento —dijo ella.
Dos palabras.
Después de ocho años, dos palabras no deberían haber significado nada.
Pero de Claire, el impacto fue considerable.
Bajé la mirada hacia el sobre.
“¿Es cierto?”
Sus ojos se llenaron de lágrimas, pero no apartó la mirada.
“Sí.”
Esa palabra me quebró algo por dentro.
Lucas me tiró de la manga. “¿Estás enfadado?”
Lo miré fijamente, sobresaltada.
—No —dije de inmediato—. No, no estoy enfadado.
Me miró a la cara con seria concentración, como si estuviera decidiendo si creerme o no.
Noah se inclinó hacia Claire. —Te ves triste, mamá.
Claire le apartó el pelo de la cara. “Estoy bien.”
Estaba mintiendo. Lo sabía. En su momento conocí todos los matices de su voz.
Miré hacia los ascensores privados. “No deberíamos hacer esto aquí”.
Claire asintió.
Los chicos miraban a su alrededor con curiosidad mientras subíamos las escaleras. Lucas contaba los números de los pisos. Noah casi pegaba la nariz al cristal, observando cómo Manhattan se hacía cada vez más pequeña bajo nuestros pies.
“Trabajas en un castillo”, dijo Noé.
—Es una oficina —respondí.
Lucas levantó la vista. “¿Tú también vives aquí?”
“A veces se siente así.”
Los ojos de Claire se posaron brevemente en mí, y por primera vez vi culpa en ellos.
En mi sala de conferencias privada, Margaret trajo zumos envasados, fruta y sándwiches de la cocina ejecutiva. Los chicos se relajaron de inmediato, susurrándose entre ellos como si hubieran entrado en un mundo secreto.
Claire permaneció de pie cerca de la ventana.
Cerré la puerta.
Durante varios segundos, ninguno de los dos habló.
Entonces abrí el sobre.
Dentro había una carta doblada, varias fotografías y dos certificados de nacimiento.
